Lauri Markkasen vaimo on Verna Aho, jonka suomalainen NBA-tähti on tuntenut jo kouluvuosistaan Jyväskylässä. Nuoruudessa alkanut suhde on kulkenut mukana Markkasen matkalla Suomesta Arizonan yliopistoon ja edelleen maailman kovimpaan koripallosarjaan NBA.
Markkanen ja Aho menivät naimisiin syksyllä 2017, samana vuonna kun Markkanen aloitti NBA-uransa Chicago Bullsissa. Parilla on kolme yhteistä lasta: Alvar, Elsa sekä loppuvuodesta 2024 syntynyt kuopus.
Markkanen ja Aho ovat edelleen naimisissa ja elävät kolmen lapsensa kanssa Salt Lake Cityn seudulla Utahissa, mutta perhe viettää aikaa myös Suomessa.
Tutuksi jo yläasteella
Lauri Markkasen ja Verna Ahon yhteinen historia alkoi kauan ennen NBA-sopimuksia, miljoonapalkkoja ja kansainvälistä julkisuutta.
Markkanen on kertonut Chicago Bullsin haastattelussa tunteneensa Vernan jo yläasteelta. He puhuivat toisilleen kouluaikoina, mutta varsinainen seurustelu alkoi lukiossa.
Myös suomalaismediassa kerrottiin syksyllä 2017, että kaksikko oli tutustunut toisiinsa samalla yläasteella Jyväskylässä ja seurustellut siinä vaiheessa jo noin kaksi vuotta.
Suhde joutui varhain uudenlaiseen tilanteeseen, kun Markkanen lähti Yhdysvaltoihin. Hän pelasi kauden 2016–2017 Arizonan yliopistossa, ja pari eli jonkin aikaa kaukosuhteessa.
Markkanen on myöhemmin kuvannut vaihetta pitkäksi etäsuhteeksi. Verna suunnitteli jo vuonna 2017 muuttavansa hänen perässään Yhdysvaltoihin ja kertoi tuolloin suunnittelevansa myös opintojen aloittamista siellä.
Häät NBA-uran alussa
Markkasen ura muuttui ratkaisevasti kesällä 2017. Hänet varattiin NBA ensimmäisellä kierroksella seitsemännellä varausvuorolla, ja hänen ensimmäiseksi NBA-seurakseen tuli Chicago Bulls.
Samaan aikaan myös yksityiselämässä tapahtui suuri muutos.
Markkanen ja Aho menivät naimisiin syksyllä 2017. Tarkkaa hääpäivää tai hääpaikkaa ei ole julkisesti kerrottu.
Jo syyskuun 2017 koripallon EM-kisoissa Ahon vasemmassa nimettömässä nähtiin sormus, mutta pari ei tehnyt kihlauksestaan tai kosinnastaan suurta julkista numeroa.
He ovat muutenkin pitäneet häiden ja kosinnan yksityiskohdat omana tietonaan.
Nuori avioliitto puhutti
Markkanen ja Aho olivat molemmat hyvin nuoria avioituessaan ja saadessaan ensimmäisen lapsensa. Julkisuus toi heidän suhteeseensa myös ulkopuolisia oletuksia.
Vuonna 2019 Aho puhui asiasta Yökylässä Maria Veitola -ohjelmassa. Hän kertoi, että osa ihmisistä oli yhdistänyt heidän nuoren avioliittonsa ja perheen perustamisen joko uskonnollisuuteen tai Markkasen kasvaneisiin tuloihin.
Aho kertoi ohjelmassa kommenttien tuntuneen oudoilta ja sanoi tuolloin, ettei pariskunta ollut uskonnollinen. Hän kertoi myös, ettei itse kuulunut kirkkoon. Kyseessä oli Ahon vuonna 2019 kuvaama tilanne, eikä lausunto kerro mahdollisista myöhemmistä muutoksista hänen henkilökohtaisessa vakaumuksessaan.
Aho kuvasi samalla julkisuudessa liikkuneita ennakkoluuloja.
Verna Aho kertoi MTV ohjelmassa:
“Tuli tosi paljon kommenttia, että olette varmaan tosi uskovaisia.”
Verna on Laurin läheinen tuki
Markkanen ja Aho ovat puhuneet suhteestaan julkisuudessa vain harvoin, mutta vuoden 2019 televisioesiintyminen tarjosi poikkeuksellisen henkilökohtaisen kuvan heidän liitostaan.
Kun Maria Veitola kysyi pariskunnalta, miksi he rakastavat toisiaan, Aho nosti esiin ystävyyden.
Verna Aho sanoi:
“Lauri on paras kaverini.”
Aho kertoi suhteen toimivan, koska yhdessä on helppo olla ja kumpikin luottaa toiseen.
Markkanen puolestaan kuvasi Vernan vaikutusta omaan elämäänsä hyvin suoraan.
Lauri Markkanen sanoi:
“Tuntuu, että Verna tekee minusta paremman ihmisen.”
Markkanen kertoi samassa yhteydessä myös pienestä esimerkistä heidän lukioajoiltaan. Hän oli kävellyt suojatielle punaisia päin, mutta Aho oli huomauttanut, ettei niin pitäisi tehdä. Markkanen sanoi tapauksen vaikuttaneen siihen, miten hän myöhemmin toimi.
Verna vaikutti elämäntapaan
Aho on puhunut julkisuudessa myös ekologisista arvoistaan.
Vuoden 2019 haastattelun aikaan hän oli vegaani, ja ympäristöön liittyvät kysymykset olivat hänelle tärkeitä. Markkanen kertoi Vernan ajattelutavan vaikuttaneen myös omiin valintoihinsa. Tuolloin Markkanen oli esimerkiksi vähentänyt eläinperäisten tuotteiden käyttöä ja ajoi sähköautolla.
Aho teki kuitenkin selväksi, ettei ollut yrittänyt pakottaa miestään muuttamaan elämäntapojaan.
Verna Aho sanoi:
“Mutta en ole käännyttänyt.”
Kolmen lapsen vanhemmat
Markkasen ja Ahon perhe kasvoi nopeasti avioliiton solmimisen jälkeen.
Esikoispoika syntyi tammikuun lopussa 2018. Hänen nimekseen tuli Alvar. Markkanen oli tuolloin ensimmäisellä NBA-kaudellaan Chicago Bullsissa.
Toinen lapsi Elsa syntyi lokakuussa 2020. Markkanen kertoi tuolloin perheen viettävän joulua Yhdysvalloissa tavallista pienemmällä joukolla matkustusrajoitusten vuoksi.
Perheen kolmas lapsi syntyi marraskuun lopussa 2024.
Asia tuli laajasti julkisuuteen, kun Markkanen jäi pois Utah Jazzin Denver Nuggets -ottelusta henkilökohtaisten syiden vuoksi. Ottelun jälkeen vahvistui, että Markkasen perheeseen oli syntynyt kolmas lapsi.
Kuopuksen nimeä ei ole luotettavissa julkisissa lähteissä vahvistettu.
Perhe muutti Utahin seudulle
Markkasen NBA-ura on vienyt perheen useaan Yhdysvaltain kaupunkiin.
Chicago-vuosien jälkeen Markkanen siirtyi Cleveland Cavaliersiin vuonna 2021. Vuotta myöhemmin hänet kaupattiin Utah Jazziin.
Kun perhe saapui Utahiin syksyllä 2022, koti ei ollut vielä valmis ja Markkanen kertoi Ylelle perheen asuvan väliaikaisesti hotellissa. Tuolloin perheeseen kuuluivat Lauri, Verna sekä lapset Alvar ja Elsa.
Salt Lake Cityn ympäristö sopi nopeasti perheen elämäntapaan. Markkanen on kehunut aluetta erityisesti ulkoilumahdollisuuksien vuoksi.
Ylen tammikuussa 2026 julkaisemassa jutussa perheen koti sijaitsi Salt Lake Cityn esikaupunkialueella noin 15 minuutin ajomatkan päässä Utah Jazzin kotiareenasta Delta Centeristä.
Perheeseen oli tullut myös belgianpaimenkoira. Markkanen kertoi koiran tuovan kotiin seuraa erityisesti niiden jaksojen aikana, jolloin hän itse viettää paljon aikaa vieraspelimatkoilla.
Verna näki uran vaikeat vuodet
Ahon rooli Markkasen elämässä ei ole rajoittunut tavallisen perhearjen pyörittämiseen.
Ylen vuonna 2024 julkaisemassa Lauri Markkanen – suomalainen supertähti -dokumenttiin liittyvässä jutussa Markkanen kertoi avoimesti vaikeista Chicago-vuosistaan.
Hänen roolinsa Bullsissa oli pienentynyt, pelaaminen ei tuntunut hyvältä ja pettymykset seurasivat mukana kotiin.
Markkanen kuvasi tilanteita, joissa Verna oli kuullut hänen tulevan kotiin ja löytänyt hänet makuuhuoneesta makaamasta ja tuijottamasta kattoon.
Myös uran jatkumista pohdittiin kotona.
Markkanen kertoi Ylen dokumentissa:
“Vaimon kanssa varmaan viikoittain tuli puheenaiheeksi, että mitä tehdään sitten, kun olen lopettanut urani.”
Markkanen oli tuolloin vasta parikymppinen. Myöhemmin ura lähti uuteen nousuun Clevelandissa ja erityisesti Utahissa.
Tavallinen arki NBA keskellä
Markkasen tulot ja asema NBA ovat kasvaneet valtavasti, mutta hän on kuvannut perhe-elämänsä pysyneen hyvin tavallisena.
Ylen vuoden 2024 dokumentissa Salt Lake Cityn esikaupunkialueella elettiin pitkälti samanlaista lapsiperheen arkea kuin muuallakin. Otteluiden jälkeen Markkanen palasi kotiin usein silloin, kun Verna ja lapset olivat jo nukkumassa.
Vaikka vieraspelimatkojen aikataulu voi olla raskas, Markkanen on kertonut pyrkivänsä osallistumaan lasten arkeen myös silloin, kun yöunet jäävät vähäisiksi.
Jo Chicago-vuosinaan hän puhui NBA haastattelussa siitä, kuinka paljon arvosti Vernan vastuuta perheen arjesta hänen matkustaessaan joukkueen mukana.
NBA.comin haastattelussa vuonna 2022 Markkanen sanoi vaimon ja lasten antavan perspektiiviä myös peliuran vaikeisiin hetkiin. Kotona lasten kanssa pelaaminen muistuttaa siitä, ettei koripallo ole koko elämä.
Verna pitää matalaa profiilia
Aho ei ole rakentanut miehensä rinnalla näkyvää julkkisuraa.
Hän on esiintynyt joissakin yhteisissä haastatteluissa ja televisio-ohjelmissa, mutta perheen yksityiselämää on jaettu huomattavasti vähemmän kuin Markkasen koripallouraa.
Ahon koulutuksesta tai tämänhetkisestä ammatista ei ole vahvistettua julkista tietoa. Vuonna 2017 hän kertoi suunnittelevansa opintoja Yhdysvalloissa, mutta myöhemmistä opinnoista tai mahdollisesta tutkinnosta ei ole julkaistu luotettavaa vahvistusta.
Verkossa on myös julkaistu väitteitä Ahon mallinurasta, kansainvälisistä muotibrändeistä ja omasta yrityksestä. Niitä ei ole vahvistettu riittävän luotettavissa alkuperäislähteissä, joten niitä ei ole syytä esittää hänen uratietoinaan.
Myöskään hänen tarkkaa syntymäpäiväänsä tai syntymäpaikkaansa ei ole vahvistettu laadukkaissa julkisissa lähteissä. Toukokuussa 2026 Seiska kertoi sekä Laurin että Vernan olevan 29-vuotiaita.
Yhteys Suomeen on säilynyt
Markkasten koti on Yhdysvalloissa, mutta Suomi on pysynyt tärkeänä osana perheen elämää.
Lauri ja Verna nähtiin yhdessä Helsingissä 20. toukokuuta 2026. Seiskan mukaan pari liikkui Unioninkadulla, ja jutussa vahvistettiin perheen asuvan Yhdysvalloissa sekä viettävän aikaa myös Suomessa.
Kesällä 2026 Markkanen liikkui Suomessa myös ilman suurta julkista seurueetta. Hänet nähtiin muun muassa Jyväskylän seudulla, ja suomalaismedia kuvasi hänen viettävän NBA-kauden ulkopuolista aikaa kotimaassa.
Kymmenes NBA-kausi alkaa
Markkanen on siirtänyt huomionsa jälleen NBA-kauteen. NBA 22. syyskuuta 2026 julkaisemassa Utah Jazzin kausiennakossa hänet nostettiin yhdessä Keyonte Georgen ja Jaren Jackson Jr kanssa joukkueen keskeisten pelaajien joukkoon.
NBA virallisten tietojen mukaan Markkasella on takanaan yhdeksän kautta liigassa, joten kausi 2026–27 on hänen kymmenes NBA-kautensa.
Markkanen on nostanut saman virstanpylvään esiin myös tuoreessa Instagram-sisällössään. Hänen viimeaikaiset julkaisunsa ovat painottuneet Utahissa vietettyyn aikaan, ulkoiluun, harjoitteluun ja uuteen NBA-kauteen valmistautumiseen.
Perhe-elämä on pysynyt näissä julkaisuissa taka-alalla. Verna ja lapset eivät ole olleet uuden kauden alun someviestinnän keskiössä, mikä jatkaa parin pitkään noudattamaa linjaa: Markkasen urasta kerrotaan avoimesti, mutta kodin ja lasten elämä pidetään huomattavasti yksityisempänä.
